脊柱是由 24 块独立的骨头组成 , 称为椎骨 ; 再 加上融合成一块的骶骨和尾骨。脊柱是你的上身最重要的支撑，承担了你的头部、胸部和手臂大部分的重量。在你腰背部的肌肉、韧带的配合下 , 你的脊柱就能够使你直立行走。

颈段有 7 块椎骨（ C1-C7 ），胸段有 12 块（ T1-T12 ）和腰段有 5 块（ L1-L5 ）。骶段由五块融合在一起的椎骨构成，称为骶骨。尾段有 4 块，融合在一起形成尾骨或称为尾巴骨。

椎骨和椎间盘

颈椎(The Cervical Vertebrae )
颈椎在脊柱的颈部（或上背部），承托头部的重量。此重量和头颈部不断屈曲和转动所产生的磨损和撕裂就是通常导致颈椎疾病的原因。

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腰椎（The Lumbar Vertebrae）
脊柱腰椎（或低腰部） , 即使在你坐在椅子上也是处于承托着你的上身重量的持续压力之下。这压力产生的磨损和撕裂就是通常产生腰部疾病的原因。

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椎间盘（The Intervertebral Discs，IVD）
椎间盘由纤维环和髓核组成。这些椎间盘在脊柱起到“吸收震荡”的作用。能防止椎骨间摩擦并为脊柱提供更大的灵活性。因为持续受到压力，这就是为什么随着年龄增长，椎间盘最先出现磨损和撕裂的症状。

脊髓神经（The Spinal Nerves）
穿过脊柱中心的是脊髓，在腰椎水平终止的是称为马尾的一大束神经。在每个椎间盘节段，有一对脊神经根从脊髓或马尾分叉出来，通过椎间孔穿出。

骨刺的生长
当你的脊柱老化，椎间盘中心胶状物质开始变干，“吸收震荡”的效率降低。当此保护功能丧失后，每天活动所产生的简单磨损和撕裂就会使你的椎骨的骨质产生参差不齐的边缘就称为骨刺。当这些骨刺生长并延伸到外部时，会引起椎管和椎间孔狭窄。结果通常就引起脊髓和 / 或脊神经根受到压迫。